Als Katarakt oder auch „grauen Star“ bezeichnet man eine Eintrübung der Linse des Auges. Die Augenlinse hat die Aufgabe einfallendes Licht zu brechen und auf die Netzhaut (Retina) zu projizieren. Sie wirkt ähnlich einem einfachen Kameraobjektiv als sog. Sammellinse. Durch ihre konvexe (nach außen gewölbt) Form wird das Licht gebündelt, auf der Netzhaut scharf abgebildet und dort in bioelektrische Signale umgewandelt. Dank der Linse wird das scharfe Sehen erst möglich.